Neil Diamond
Neil Leslie Diamond nació el 24 de enero de 1941, Brooklyn, Nueva York . Cantante, compositor, guitarrista, actor y productor estadounidense, muy carismático y famoso por su voz perfectamente modulada, que le permitiría interpretar todo tipo de géneros musicales y profunda lírica introspectiva, que imprime a sus canciones, su música es melodiosa y expresiva de fácil comprensión, aunque trate temas reflexivos con grandes arreglos orquestales.
Es uno de los más exitosos artistas en el género adulto contemporáneo de todos los tiempos que ha sabido mantener su vigencia con sus memorables exitos, y sus composiciones en diversos géneros musicales (rock, R&B, folk, pop, country, gospel, jazz, funk, regaee, balada, sinfónica, etc.) han influido a artistas tales como: The Monkees, Elvis Presley, U2, Frank Sinatra, The Ventures, UB40, Julio Iglesias, Johnny Cash y cientos de artistas que han interpretado sus canciones alrededor del mundo.
Comenzó componiendo canciones a los 16 años, tras comprar una guitarra, inspirado por una visita a su escuela del cantante y autor folk Pete Seeger, siendo “Hear Them Bells” su primera canción. En 1960 grabó sus composiciones con el sello disquero Duel, acompañado de un compañero de colegio Jack Packer, bajo el nombre Neil & Jack con los sencillos “What Will I Do” y “I’m Afraid”, con un sonido similar a los Everly Brothers, pero sin éxito, razón por la cual sigue con sus estudios universitarios de Medicina hasta 1962, cuando recibe la oferta de firmar contrato para Sunbean Music, para la industria musical del Brill Building de Broadway.
“Cracklin’ Rosie” (1970), que fue primer lugar en Billboard y vendió más de 3 millones de sencillos, “I am I said”, “Stones/Crunchy Granola Suite” (1971), “Play me”, “Walk on Water”, y “Song Sung Blue” (1972), que también alcanzó el primer puesto en la lista de ventas de Estados Unidos.
Aparte de esto, su primera marca disquera Bang, remasteriza sus primeras grabaciones y lanza varios sencillos con una nueva pista musical y sólo deja la voz de las grabaciones originales, con esto Bang lanzaba un sencillo cada vez que UNI lo hacia y consiguieron más éxitos como: “Do It” (1970), “I’m A Believer” (1971), “The Long Way Home” (1973) y “Shilo” (1970).
También en 1968 incursionó como productor de Ronnie Dove y Wool, con las canciones ” My Babe” y “The Boy With The Green Eyes” respectivamente (ambas compuestas por él mismo) obteniendo éxitos regulares en Billboard.
La consolidación en la década de 1970
Famoso también por ser muy carismático en sus presentaciones en vivo, como demuestra el álbum “Hot August Night” (“Noche cálida de agosto”) (1972), que tiene el récord de ser el primer álbum doble que genera ventas superiores a los 2 millones de dólares, permaneció en listas 243 semanas consecutivas, y para 1996 las ventas mundiales del álbum superaban los 17 millones de copias. Incluso logró superar a artistas emergentes tales como Cat Stevens. De este álbum la canción en vivo “Cherry Cherry” llegó al top 30 de Billboard. Ese mismo año Diamond firma con Columbia Records/CBS por una cifra jamás ofrecida a otro artista, 5 millones de dólares.
En esta compañía, Diamond consiguió un nuevo éxito en 1973 con la banda sonora de la película Juan Salvador Gaviota (de Hall Bartlett), en la que fue más exitosa la banda de sonido, que la película, y que obtuvo un Grammy como la mejor banda sonora original. De este álbum son éxitos los sencillos “Be” y “Skybird”, que durante un tiempo a mediados de la década de 1970 llegó a ser uno del los álbumes más vendidos de la historia musical, con más de 10 millones de copias a nivel mundial.
El mes de marzo de 1976 después de casi 3 años y medio sin dar presentaciones en vivo, da un concierto conocido y transmitido en la TV local australiana como The Thank You Australia Concert ante más de 38,000 personas, de forma local este álbum o video existía en el mercado de ese país, en 2008 una versión remasterizada en DVD es por fin lanzada a nivel mundial.
En 1977 realizó dos especiales para TV, “Love At The Greek”, que reunió lo mejor de sus conciertos en el Teatro griego de Los Ángeles a mediados de 1976, después de casi 4 años de no dar presentaciones en vivo, y del que también se lanzó un álbum doble del mismo nombre en ese año (producido nuevamente por Robbie Robertson), y a finales de 1977 el especial “I’m Glad Your Here With Me Tonight”, promocionando el álbum del mismo nombre, producido ahora por Bob Gaudio (miembro del grupo The Four Seasons).
En 1978 estaba escribiendo y grabando material para lo que iba a ser el álbum doble “The American Popular Song”, pero su canción del álbum anterior “You Don’t Bring Me Flowers”, que había llegado al número uno de las listas adulto contemporáneo con él mismo, y que también había sido grabada por Barbra Streisand, fue mezclada por un dj de una estación de radio, y debido a la demanda del público, fue grabado un dueto “oficial” de la canción, de esta forma el álbum fue reeditado con ese nombre y lanzado como un solo disco.
“You Don’t Bring Me Flowers” (1978), la versión grabada a dueto con Barbra Streisand, volvió a alcanzar el número uno en las listas de ventas de su país y estaría nominada como la mejor canción del año en 1979 para los premios Grammy.
La década de 1980.
En 1980 protagonizó una nueva versión del filme “El cantor de jazz” (The Jazz Singer) de Richard Fleischer, recibiendo 4 millones de dólares, siendo hasta la fecha la mayor cantidad de dinero pagada a un actor debutante. Para esta película escribió además la banda sonora, que llegó a ser muy popular; de ahí se desprenden éxitos como “Love on the Rocks”, “Hello Again” y “America”. El álbum originalmente fue editado por Capitol Records, debido a que en ese momento su contrato con CBS había terminado (el álbum fue editado por CBS a partir del año 1996).
El álbum ” Primitive “, originalmente debía ser lanzado al mercado en 1983, pero Columbia argumentó que no estaba de acuerdo con algunas canciones, su contrato estipulaba que sólo por defectos técnicos un álbum debía ser rechazado, después de un breve juicio se acordó que solo debía regrabar algunas canciones, puesto que según CBS así sonaría más contemporáneo, también en 1984 Neil Diamond entró al Salón de la fama de los compositores (Songwriter’s Hall of Fame), en 1985 fallece su padre y él escribió y grabó el álbum The History Of My Life, pero de nueva cuenta Columbia le pidió hacer unos cambios, al considerar el álbum demasiado “personal” en esta ocasión él acepto el consejo y solo la canción título apareció en el siguiente album “Headed For The Future”(1986), algunas de las canciones rechazadas aparecieron por primera vez hasta la retrospectiva de 1996 ” In My Lifetime “.
En la década de 1980 canciones como “Yesterday’s Songs” ,”Be Mine Tonight”, “On The Way To The Sky”, “Heartlight” (basada en la película de Steven Spielberg, E. T., el extraterrestre), “I’m Alive”, “Turn Around” y “Headed for the Future” estarían en las listas del Billboard.
En la década de 1990.
En 1991 editó “Lovescape”, producido por Peter Asher, en 1992 el álbum de éxitos con material inédito, “The Greatest Hits 1966-1992”, que lo introdujo a una nueva generación de fans y ganó multiplatino. Para competir con este álbum, MCA lanzó el álbum doble “Glory Road 1968- 1972” con lo más destacado de sus años en esta disquera.
También a finales de ese año lanzó “The Christmas Álbum” que llegó al top ten de Billboard, además de esto inició “In The round Tour”, una de sus giras más exitosas a nivel mundial y reafirmada con el lanzamiento en 1993 de “Up On The Roof”, álbum que rinde tributo a la música del Brill Building, lo mejor de esta gira se documentó con el lanzamiento del álbum doble “Live In America” en 1994, año en el que también editó “Christmas Álbum 2”.
El año 1995 es uno de los más difíciles para Diamond, lo sorprende componiendo su nuevo material coescrito con varios compositores afamados de música country; pero también ocurre el quiebre de su vida familiar, ya que gestiona su divorcio de Marcia Murphy, después de 25 años de matrimonio, y que es hasta la fecha uno de los divorcios más costosos (más de 150 millones de dólares), y no por problemas en las cuerdas vocales, como se llegó a especular.
Publicó “Tennessee Moon” (1996), de estilo country, que alcanzó un lugar alto en las listas de ventas de ese género, también en 1996 se editó la retrospectiva de 3 Cd, “In My Lifetime” que reúne lo más destacado de 30 años de grabaciones y material inédito.
Madurez en el siglo XXI
Inicia el nuevo milenio con el álbum “Three Chord Opera” (2001) ,que después de varios álbumes concepto (navideños, de películas, de covers de canciones) regresa al formato de álbumes escritos por el mismo. Su álbum “12 Songs” (2005) producido por Rick Rubin que recibió buenas críticas, debutó en la 4ª posición en ventas del Billboard lo que demuestra su vigencia a través de 5 décadas; de este álbum, la canción “Delirious Love”, con la colaboración de Brian Wilson de The Beach Boys, fue top ten e incluso número uno en diversos países. Muchas de sus canciones hoy son un clásico en la radiofonía mundial.
Realiza actualmente giras mundiales muy exitosas, documentadas en la colección de 5 cds “Stages” (2003) que le han hecho ganador en varias ocasiones al premio “Amusment Bussines”, que otorgan las revistas Billboard y Pollstar a las giras con mayor recaudación.
En 2005 alcanzó la posición 47 según la revista Forbes dedicada a los artistas más taquilleros en 2005 y en ese mismo año su gira mundial recauda más de $73 millones de dólares siendo la gira solista más taquillera.
El 9 de diciembre de 2006 salió una edición especial de la revista Billboard con más de 50 páginas dedicadas a sus más de 40 años de carrera musical, y el 12 de diciembre de 2006 salió a la venta una edición de 2 cds de su aclamado álbum “12 Songs” con versiones alternativas de todas las canciones del álbum, algo inusual en su discografía.
En el año 2007,aparece en la revista Forbes entre los 25 artistas mejor pagados.
A principios de 2008 anunció una nueva gira mundial, World Tour 08-09 y para el 6 de mayo el lanzamiento de un nuevo álbum de nueva cuenta, producido por Rick Rubin, titulado “Home Before Dark”. También en 2008 el participó en el popular programa de TV American Idol como uno de los mentores de esta temporada, así como Dolly Parton y Mariah Carey.
La semana del 15 de mayo de 2008 “Home Before Dark” debutó en el primer lugar de ventas en Estados Unidos y Gran Bretaña.
En agosto de 2008, en el marco de su gira, Diamond rememora después de 36 años, su presentación de los años 70 apareciendo nuevamente a recinto lleno en el Madison Square Garden de New York, que se galvaniza en el DVD Host August Night/NYC (tercera versión) con más de 26 temas interpretados en una maratónica velada, con el estilo y voz inconfundible de este artista junto a Linda Press quien le acompaña desde hace 12 años.
Actualmente , después de renovar por séptima ocasión su contrato con Columbia Records, se encuentra escribiendo el material de lo que será su nuevo álbum, previsto a ser lanzado en el 2010 y que sera nuevamente producido por Rick Rubin, este álbum curiosamente será su primer álbum donde interprete y escriba las canciones en guitarra electrica, en su nueva página en Twitter el periódicamente pone notas del avance del álbum, así como responde preguntas de fanáticos.
El día 4 de Julio, participo en un concierto conmemorativo de la independencia de Estados Unidos , acompañado de la orquesta Boston Pops que fue transmitido por TV.
