El Día Internacional de la Luz nació luego de que se celebrara el Año Internacional de la Luz y las Tecnologías Basadas en la Luz que tuvo lugar en 2015.
Los referentes del sector propusieron la creación de este día con el fin de mantener, impulsar y estimular dichas relaciones.
Es por eso que la fecha fue promulgada durante una Conferencia General de la UNESCO, cuando se estableció que cada 16 de mayo se celebraría el Día Internacional de la Luz.
Este evento fue posible gracias a las investigaciones y trabajo del reconocido físico Theodore Maiman, quién fue el inventor de un láser de rubí, que tenía la capacidad de producir emisión estimulada de radiación.